Arambol 2

Infatti riesco ad alzarmi verso le sette, svegliata dal canto degli uccelli e dalla voglia di vedere l’alba.

Beh, non è proprio l’alba, ma lo stesso non c’è quasi nessuno e i lidi/bar/ristoranti sono quasi tutti chiusi.

Faccio colazione in uno dei pochi aperto, con vista mare.

Poi decido di spostarmi e vado in un’altra spiaggetta, davvero poco distante. Qui c’è ancora meno gente, ma lo stesso  lettini, bar, venditori e ragazzi che vengono a fare due chiacchiere. Alle spalle della spiaggia c’è un laghetto e in molti preferiscono rilassarsi in quell’altro versante. Ovviamente mi immergo anche lì, l’acqua è davvero calda, più dell’oceano.

Dopo la bella colazione della mattina, non ho molta fame. Verso le due prendo un cocco, giusto per gradire.

E poi nulla, come ieri, sotto l’ombrellone, tra il vento e il sole, dormicchio restando sveglia, ascolto le onde (c’è onda lunga, tanto per la cronaca), guardo la gente che passa.

Papaya e sdraia, imparo qualche parola in hindi.

Mare si dice “sagàr”

Sole “suro”

Vento mi pare “habaa”

Luna qualcosa tipo “chandrama”

E insomma, si va avanti così.

Al calar del sole torno nella mia stanza, faccio la doccia provando le cremine nuove e infine crollo sconfitta dal sonno.

Peccato solo per la mia pancia, la sera evito anche la grigliata di pesce perchè lo stomaco dice di no.
Ripiego su un sandwich al pollo, in sostanza la versione salata della mia colazione visto che è un toast con dentro fettine sottili di carne. Però la novità è che è il mio primo pasto non vegetariano dopo tanto tempo, speriamo che la pancia gradisca.

Vabbè, da questo ristorantino a strapiombo sul mare, ti saluto.
Penultima sera ad Arambol e in India.

Arambol

Mi sveglio verso le otto perché il mio sonno è disturbato dal canto insistente degli uccelli. Scendo a fare colazione e conosco un napoletano che anni fa ha avuto un grosso incidente e ora usa i soldi dell’assicurazione per viaggiare. E’ appena arrivato a Goa da Mosca, consigliato da amici russi che lo raggiungeranno tra un paio di settimane. Non posso invidiare una persona che è rimasta in ospedale per mesi, ma lasciatemi invidiare una persona che può viaggiare senza problemi.

Compro un pareo e dopo due passi sono in spiaggia. Come in italia, anche qui è pieno di “lidi” ma in versione ridotta. Non hanno in gestione un pezzo di spiaggia, ma piuttosto sono dei bar che forniscono il servizio lettino e ombrellone. I lettini sono su un’unica fila, a pochi metri dalla battigia. La spiaggia non è particolarmente larga, diciamo il giusto per far convivere lettini, passanti, venditori e cani, senza creare sensazione di soffocamento.

Neanche in questo pezzo di india così rilassante si è al riparo dai negozianti e visto che da spaparanzata passa anche la voglia di muoversi, sono loro a farmi visita.

Diversamente da altrove, qui sono le donne a commerciare. Dopo la seconda capisco il loro repertorio di moìne e di frasi per addolcire il turista che con quattro euro può far felice una giovane ragazza già madre di due bambini. Alla fine diventa una cosa a metà tra il commerciante che cerca di venderti qualsiasi cosa abbia una proprietà spaziale e il ragazzino che appena il risciò rallenta chiede qualche rupia.  Il tutto condito da complimenti sulla mia bella pelle bianca, che lei vorrebbe tanto, ed espressioni da cucciolo ferito se gioco al ribasso per ottenere uno sconto. La frase chiave è “ma tu così spezzi il mio piccolo cuore!”.

In ogni caso, venditrici a parte, la seconda cosa notevole è il fenomeno per cui noi donne occidentali possiamo metterci in costume in spiaggia, anche se circondate da indiani.

Magari gli sguardi più insistenti provengono dalle vecchie generazioni, ma anche per i giovani siamo un po’ quello che le svedesi dovevano essere agli occhi dei bagnini italiani anni sessanta. Tutto si svolge senza l’insistenza da venditore. Diciamo che l’offerta è chiara, ecco.

L’oceano - l’aveva detto mia mamma! – è caldo, roba che neanche io faccio fatica ad entrarci. E quando sei dentro non hai neanche motivo per fare qualche bracciata. Si sta bene così.

Il che un po’ corrisponde alla mia sensazione complessiva in questo posto. Perché fare qualcosa? Sento le mie onde celebrali avvicinarsi a quelle dello stato di sonno, anche se sono sveglia. Non faccio nulla, eppure riesco a farlo per ore.

La mia quiete ad un certo punto è interrotta da un gruppo di burini indiani che, fortunella, chiedono i lettini vicini al mio. Per dirla tutta, un paio di loro non hanno neanche il costume ma fanno il bagno direttamente in mutande.

Proprio quello dalle mutande bianche, che spero di non dover vedere quando salirà dall’acqua, attacca bottone con me. Mi offre birra e patatine fritte, ma declino preferendo qualcosa tipo questa, una saporitissima macedonia di frutta locale.

E questa invece è una rapida veduta complessiva della mia postazione per tutta la giornata, tranne una pausa nelle ore più calde.

(si, è lui...)

La sera torno al ristorante di ieri, ma l’atmosfera è disturbata da fastidiosa musica da discoteca. I ragazzotti sono di più, capisco che li attiri. Prendo un pesce strano il cui nome non ho capito e un po’ di mix di gamberoni, però mangio in fretta per andarmene.

Finita la cena, a nanna. Domattina voglio alzarmi presto.

Jodhpur-Arambol

Nonostante la stanchezza, passo un’altra notte di scarso sonno. Alle cinque si ripete il rituale alla porta di una stanza accanto, ma stavolta capisco che è il proprietario dell’albergo che sveglia i suoi giovani aiutanti. Loro se la prendono comoda e lui sveglia mezzo mondo.

Resto lo stesso a letto fino ad un’ora ragionevole, poi su in terrazza a fare una abbondante colazione. Ormai è l’unico pasto che riesco a fare senza problemi. Thè nero, succo d’arancia e toast con la marmellata. Poi finisco di chiudere lo zaino, saldo il conto e via verso l’aeroporto.

I ragazzi dell’hotel mi propongono di chiamare un taxi, ma non ho fretta e propendo per un più economico autorisciò (tuk-tuk in gergo, probabilmente per il rumore del motore)

Il mio tuk tuk è del tipo che ho visto solo a jodhpur, più barocco della solita ape modificata. Ha delle colonnine ritorte color argento e gli interni sono in bianco e nero. Sopra il parabrezza c’è anche  lo spazio per le foto di famiglia del conducente. Ovviamente il tutto con almeno 15 anni di usura.

L’aeroporto di Jodhpur è piccolo, sembra una stazioncina italiana, ma i controlli sono molti come sempre. Dimentico sempre che quando c’è da fare un fila è divisa tra uomini e donne, ma per fortuna un signore me lo fa notare e così faccio un gran balzo in avanti. Il tempo risparmiato lo passo cercando un posto a sedere lontano da ventilatori e getti d’aria condizionata. La mia pancia continua a non essere a posto. Niente di esagerato, ma cerco distare attenta per non peggiorare la situazione.

Imbarco, volo jodhpur-mumbai, finalmente servono il pranzo. Quello che prima era un momento di curiosità, ora si è trasformato in un piccolo tormento. Scartare il cibo e annusarlo temendo che l’odore faccia chiudere lo stomaco. Così è infatti, riesco a mangiare solo una mousse dolce. Il mio vicino di posto, un omone grosso e dalla voce gentile, se ne accorge e ordina per me, a mia insaputa, della frutta fresca. Quella si che va bene! 

Scalo a Mumbai, resisto alla tentazione di un caffè o simili e passo il tempo con la connessione free dell’aeroporto. Poi finalmente arriva il momento dell’imbarco e si riparte.

Notare il giornale messo dietro al vetro per fare ombra nella cabina di volo…

Quando, dopo un’oretta, ci avviciniamo a Goa, questa specie di California indiana, c’è una forte foschia e resto un po’ delusa. Scesa dall’aereo la situazione – ovviamente – non cambia. Il sole del tramonto è ricoperto da un fitto velo di umidità, niente tramonto rosso da cartolina.

Il taxi mi costa un po’, ma in effetti il viaggio è lungo. Sto andando ad Arambol, piccolo centro che mi ha consigliato un’amica, non sono alla ricerca di feste o rave, voglio solo (?) mare e tranquillità.

Ad arambol ho anche un contatto, così com’era stato per Varanasi. Si chiama Ash ed è un bel ragazzone del posto, mix tra sangue indiano e sangue portoghese.

Ash è molto gentile, parla al telefono con il mio autista e mi viene a prendere con la macchina. Pensavo fossimo arrivati, invece la strada è ancora lunga, ma è un bel vedere, tra case basse e tanto verde. L’aria è umida e fresca di vegetazione.

Arrivati in paese che è notte, Ash mi porta da “l’amico suo” che mi affitta una stanza a due passi dal mare ad un buon prezzo. A quel punto preferisco anche rimandare la doccia pur di andare a mangiare qualcosa di  -si spera – buono.

Dopo cinque minuti da quando ho posato gli zaini, mi trovo seduta in riva al mare, con un buon profumo di pesce grigliato che proviene dalla mia sinistra. Ordino un succo di ananas e al primo sorso non riesco a credere al mio palato. E’ buonissimo, dolce e vellutato. Assaporando la mia bibita aspetto con piacere la cena. Ho ordinato un mix di gamberoni (ce ne sono di tre qualità) e poi una specie di gamberone tigrato gigante.

Arrivano dopo un po’, su un vassoio con patate, riso e altre verdure crude. Il pesce è buonissimo, aromatizzato con un olio lievemente piccante, ma non fastidioso per il mio povero stomaco.

E così, per la prima volta dopo forse una settimana, mangio senza problemi qualcosa che non sia dolce. Assaporo i miei fraganti gamberoni mentre davanti a me distinguo a malapena il mare, aiutata solo dal biancore della spuma ed al suono dalla risacca.

Questa passata non è stata proprio una buonanotte.
Nella mi stanza dovevano esserci più di 35 gradi e io il caldo lo sopporto ma, quando esagera, esagera.
Poi qualcuno ha cominciato a bussare alla porta di una stanza, evidentemente non gli aprivano e allora ha pensato bene di urlare e tirare calci (suppongo). Gli hanno cortesemente aperto e io ho guardato l'ora: erano le cinque.
Con l'alba è iniziato il baccano e la mia stanza dà sulla strada, quindi addio sonno.

Mentre mi misuravo con la nuova sistemazione, ho provato nostalgia verso la mia stanza di Pushkar, topo incluso, e un po' mi è mancato anche l'albergatore indian lover. Ecco cosa succede a fermarsi di più in un posto!
Ora invece sono di nuovo nessuno, una presenza di passaggio che ben presto scivolerà via.
Ma prima di scivolare, vediamo cosa c'è di bello a Jodhpur.

Prima tappa è lo Jaswant Thada.
Si tratta di un monumento funebre ed è stato costruito vicino al punto in cui si cremavano i nobili. Per raggiungerlo si fiancheggia un laghetto, alquanto surreale in queste terra arida e rocciosa.

Tutto il mausoleo è immerso in una verde quiete, in fondo un po' la stessa sensazione che si prova passeggiando in certi tranquilli cimiteri. Solo che qui ci sono musicisti di strada che suonano calme musiche tradizionali e i giardinieri le canticchiano tra di loro.

Il mausoleo tutto bianco è stato costruito da una devota vedova in memoria del marito. All'interno c'è una sfilata di ritratti di sovrani, però a guardarli bene sono uno identico all'altro, a parte il cappello e i baffi.

E a parte questo di cui si ha una foto...e che ha la barba con la riga in mezzo:

Girare per il giardino è molto rilassante, spcecie se si trova un po' di ombra. Ci sono un po' di tempietti, aiuole, vasche con ninfee e tanto prato all'inglese.

E all'orizzonte lui, il forte, la mia prossima tappa:

Mehrangarh Fort

Col risciò arrivo sotto al forte. Per la prima volta da quando sono qui, trovo un'audioguida in italiano ed è una bella sorpresa.
La prendo e un signore con cadenza bolognese mi fa compagnia per tutta la visita.

Il forte è stato costruito nel luogo dove prima risiedeva un eremita che, cacciato di casa, maledisse la futura costruzione predicendone la mancanza di acqua. Per contrastare la maledizione, i sapienti di corte ritennero necessario un sacrificio umano e un nobile si offrì volontario. Venne seppellito vivo nelle fondamenta e da allora la sua discendenza ha un legame speciale con la corte di Jodhpur.

Chissà se è vero.

Con una bella salita, ancora più pesante tra il sole e le pietre, mi addentro nel forte. Le finestre che prima mi gurdavano dall'alto, ora cominciano ad avvicinarsi. Girato un angolo, ecco le famose "manine" lasciate dalle vedove prima di immolarsi sulla pira del consorte. Il bolognese dice che erano condotte su portantine, tutte agghindate a festa, e con la mano colorata di rosso hanno lasciato l'impronta sul muro. Poi si sarebbero sedute insieme al cadavere del sovrano per lasciarsi ardere con lui.

Il percorso poi conduce alla parte museale vera e propria, con collezioni di portantine da elefante o da "spalla". La mia preferita è questa (da spalla):

Ce n'era anche una enorme, tutta in legno intarsiato e dorato e chiusa da vetrate. Per sollevarla erano necessarie dodici persone, davvero esagerata.

Poi il percorso prosegue nei vari ambienti del palazzo, tra corti in cui essere visti senza vedere e stanze sempre più suntuose.

La stanza delle arti e dell'intrattenimento, dove la bellezza doveva innalzare lo spirito:

Un'altra stanza benessere, un po' psichedelica per via delle palle di natale messe sul soffitto come alternativa agli specchietti.

La stanza delle perle, così chiamata perchè è intonacata con polvere di marmo e di conchiglie e quando si mettevano le candele negli appositi vani, assumeva una luce perlescente. Questa era una stanza istituzionale, dove il sovrano incontrava i funzionari e gli altri nobili e le donne potevano ascoltare dalle finestrelle in alto.

Tutto questo passando sempre da un cortile all'altro, sempre circondati dalle finestrelle con grate intarsiate, mai una uguale all'altra.

Fuori dal forte, la città vecchia con le sue case blu.

Allontantandomi dal palazzo reale, il forte riassume una forma più modesta e gironzolando trovo un tempio di Shiva (ho imparto a riconoscere almeno le tre divinità della trimurti dai loro attribut, sono soddisfazioni!).

Purtroppo non è possibile compiere tutta la passeggiata sul muraglione, tra i cannoni. Eppure anche sulla mappa è riportata una frase di Aldous Huxley in cui lo scrittore dice che sul muraglione di Jodhpur si sentono gli stessi suoni che sentono gli dei dell'olimpo.
Io comunque ci sono stata, ma molto dopo Huxley - purtroppo - così che ho dovuto assistere alla lotta tra il canto malinconico del muezzin e lo spernacchiare dei clacson.

Cappuccino e aggiornamento

Dall'ultimo post sono trascorsi credo due giorni. Ho spremuto la santa chiavetta per la connessione fino all'ultimo bite e ora sono a terra, quindi fino a rinnovo carica potrò usare solo connessioni free, tipo questa del ristorante/bar.

L'ultima giornata intera passata a Pushkar si può riassumere in questa foto:

In questo s/pacco tutti i vari pensierini e oggettini da spedire a casa. Incrociamo le dita.
Ora che questi oggetti sono fuori dalla mia portata, mi accorgo della loro fondamentale inutilità. Tutte cose che sicuramente mi farà piacere poter donare (specie ad alcune persone, in altri casi si trata di una sorta di dazio sociale) ma che con questo viaggio hanno poco a che fare. Potessi, donerei un po' dello sporco che mi circonda o il sapore annacquato di questo cappuccino. Oppure, dopo una notte afosa, il sollievo di questa brezza mattutina.
In ogni caso, nove chili in meno sulle mie spalle.

Non che ora viaggi leggera, ma sono tornata al peso originario. Purtroppo non posso fare a meno di nessuna delle cose che porto nello zaino.

Spedito il tutto, quindi, ho sentito che il mio tempo a Pushkar era finito. A spingermi ancora più velocemente verso la partenza è stato il modificarsi della città giorno per giorno. Con l'avvicinarsi del Kartik purima (giorno di luna piena e conclusione del Diwali) Pushkar si è riempita all'inverosimile. L'altra sera volevo fare due passi per cercare un negozio vodafone e delle turiste che procedevano in senso contrario al mio mi hanno sconsigliato vivamente di inoltrarmi. Dicevano che era impossibile camminare.
Tutto il ritmo quotidiano che avevo imparato a riconoscere attraverso le preghiere e i canti era stato sovvertito. Sempre sempre musica festaiola. Avrei pagato a sentire ancora i mugugni dell'anziano celebrante!
Per strada ormai ogni angolo era occupato dalla vendita di oggetti o cibi. Ogni baracchina aveva musica ad alto volume, incurante del fatto di essere a pochi metri da un altro amplificatore.
Il cortile del tempio che potevo sbirciare dalla finestra del mio bagno, era ormai un ristorante a cielo aperto. C'era sempre qualcuno da sfamare.

Insomma, non ho impiegato molto per convincermi che quello che stava accadendo a pushkar non mi interessava più. Meglio perdere i soldi dell'ultima notte pagata in albergo e ritagliarmi un giorno in più per visitare Jodhpur, la città da cui domani partirò in aereo per andare a goa.

E pensare che ho costruito il mio viaggio intorno all'evento del kartik purima a pushkar!
Invece ho trascorso la giornata di ieri in compagnia di un simpatico ragazzo spagnolo con cui bene o male riuscivo a comunicare (e da cui ho imparato che la cucaracha è lo scarafaggio) e ho visto salire la luna piena dallo sportellone aperto del mio treno.

se non si fosse capito, l'interno di un treno indiano - sleeper class - è così:

Verso l'ora di cena sono arrivata a Jodhpur, tentado la sorte alla ricerca di una stanza con bagno e acqua calda. Mi è andata bene, al primo tentativo seguendo i consigli della guida ho trovato posto e ora eccomi qui.

Cappuccino e pancake alla marmellata, ora sono pronta per Jodhpur.

Take it easy

Pushkar nei dì di festa è piena di suoni.
Tutta notte questo:

(per sentire bisogna alzare il volume, ma nella mia stanza si sente chiaramente tutto il tempo)
finchè partono i cori veri e proprio.
Quando si avvicina il calare del sole, per riposare le ugole, dagli altoparlanti esce questo.

Poi arriva la notte e si ricomincia daccapo.
E' un po' snervante.




L'altro giorno la coppia italiana mi aveva fatto andare un po' in crisi.
Mi avevano detto, sbalorditi: ma come, tutti questi giorni a Pushkar? Ma non ti rompi? E cosa fai?

Già, cosa faccio ancora a Pushkar? Ormai ho girato tutto il circondario e visto che non credo che farò la passeggiata sul cammello, cos'altro fare? Posso pur sempre lasciare la stanza e...

...e invece stamattina riesco a dormire fino a tardi, nonostante i cori.Vado a fare una bella colazione e poi mi impegno a fare acquisti, ragionando in euro e non in rupie, tanto voglio fare un pacco da spedire a casa.

Tornata in albergo, vengo placcata dal proprietario che vuole a tutti i costi offrirmi un thè e poi farmi vedere una palazzina piena di appartamenti che vuole affittare in futuro ai turisti.
Mentre lasciamo la casa comincia a farmi un discorso strano e, come se stesse parlando di affari, mi propone di fare insieme sei mesi all'anno in india e sei mesi in italia. Poi saltano fuori anche due bambini.
-Come due bambini? Allora mi sposi?
-Si, si, ti sposo! Facciamo due bambini.
-E come li chiamiamo?
-Uno con nome italiano e l'altro indiano.
-Ok, allora uno Mario. E l'altro?
-Vishnu, il più potente degli dei!
Io rido, ma lui parla seriamente...

Quando delicantamente gli faccio notare che ha dieci anni più di me, lui sottolinea che sono anni "d'esperienza", che in ogni caso è ancora un uomo pieno di vigore e che quando piace una persona l'età non conta.
Insomma, da buon commerciante le prova tutte, anche a dirmi che è pieno di soldi.
Suppongo che faccia questo tentativo con parecchie delle sue clienti...e visto che è ancora là a ripetersi è immaginabile quale bel bocconcino sia.

Vabbè, finalmente libera di salire nella mia stanza, decido di collaudare questa famosa piscina.
Costume, asciugamano e giù di nuovo.
L'acqua è freddissima, non mi pare vero di stare a contatto con questa grande massa d'acqua.
Faccio il morto e penso a dove sono, a quanto sono lontana dal posto dove l'ultima volta mi sono messa a galleggiare così. Luoghi così lontani eppure se chiudo gli occhi si possono quasi toccare, come se io fossi la strettoia di un'enorme clessidra.

Ma l'acqua è fredda e torno nella mia stanza. E' quasi il tramonto e la luce gialla entra dalla finestra. Fuori i soliti cori, le solite fastidiose nenie.
Ad un tratto smetto di oppormici, di volerle cambiare.
Mi accorgo che mi piacciono.
Mi piace essere qui in questo momento, in questo bagno spartano, con la finestra tappata col cartone.
Mi piace tutto questo caldo e la doccia con fuori la guglia del tempio.
Ecco perchè non avere l'ansia di andare via appena si è visto tutto di un luogo, perchè scappare da un posto all'altro è da collezionisti.
Ripetere la stessa strada più volte e sentirmi dire all'improvviso "ciao laura" dal ragazzo con cui ho scambiato quattro chiacchiere, oppure essere invitata per un thè - al di là degli acquisti - dal venditore di pashimine che vuole sapere che ci faccio in india.
Voglio sfruttare al meglio il poco tempo che ho a disposizione e meglio per me vuol dire anche questo.
Lasciare un posto sentendolo un po' familiare. Poter dare un colore e un odore ad una particolare realtà, fosse anche nelle sue eccezioni negative. Non posso lamentarmi di essere trattata da turista se poi sono io la prima a mordere e scappare.

E poi stasera i cori sono diversi. Sono davvero belli.

Pushkar dall'alto

Nel pieno della notte sento i soliti cori sparati dagli altoparlanti. Penso che no, il mio corpo ha ancora bisogno di sonno, ma loro non smettono e anzi mi chiedo cosa stiano facedno di così importante a quell'ora.
Mi alzo dal letto, nonostante i pantaloni strappati là dove non batte il sole, e vado a vedere dal terrazzo dell'hotel.
Niente.
Tutto quel baccano non viene dalla strada, non c'è nessuna processione, nessun fedele a spargere fiori per strada. Sono solo gli altoparlanti. Scoprirò poi che c'è una sorta di filodiffusione, tutta la città in contemporanea risuana per gli stessi canti. Ossia: non c'è via d'uscita.

Ormai sveglia, cos'altro posso fare se non uscire a fare un giro? Tanto posso fare colazione ovunque.

La strada è poco trafficata, alcuni negozi sono ancora chiusi.
Arrivo al ghat, quello del "pacco turistico" e mi avvicino al lago. Ovviamente qualche biancovestito ci prova, ma ormai sono immune, anche senza braccialetto magico.

Superata la zona dei "riti", comincio a fare il lungolago passando da un ghat all'altro.
Ogni tanto mi siedo e gusto la calma.

questa l'ho proprio rubata. PS: guarda quel cocuzzolo a sinistra con un edificio in cima...

Come a Varanasi, ma in forma un po' più privata e più spiccia, le persone scendono e si immergono nell'acqua che a quanto pare deve essere freddina.
A metà del mio percorso mi siedo sul gradone di un ghat e vengo avvicinata da delle ragazzine. Vogliono una foto. Poi arriva un uomo adulto, anche lui con la stessa richiesta. Insomma, poi in poco tempo vengo chiamata qua e là a fare foto, il che a me va anche bene, così posso fare ritratti senza sentirmi una ladra, anzi.
Ma come fare a fargliele avere? Un uomo che poco prima aveva portato nel lago il figlio, mi scrive l'indirizzo. In hindi.

Proseguo da un ghat all'altro, fino ad arrivare al brahma ghat. Qui sulle gradinate si celebra in forma collettiva lo stesso rito a cui sono stata sottoposta ieri. Sedute sui gradoni delle signore mi chiedono una foto. Poi è la volta di un'anziana coppia. Lui ha dei baffoni bianchi e un sorriso da vero nonno delle favole indiane.

Dal brahma ghat saluto il lago e vado al tempio di brahma, particolarmente importante perchè ce ne sono pochi in tutta l'india. Devo lasciare scarpe, zaino e macchine fotografiche, quindi niente foto. Schiacciata tra la folla, salgo le scale e mi trovo subito in fila per vedere la statua della divinità. Ogni tanto metto i piedi in qualcosa di umido e spero che nessuno osi sputare in un luogo sacro. Arrivata davanti a brahma, un officiante mi spiega cosa devo fare, lancio i fiori che avevo con me e posso andarmene. Così presa dalla ressa e dal cerimoniale - che poi era facile - non ho nanche visto la statua.
Però una volta fuori vedo un fiume di persone che sbuca da una stanza sotterranea. Cerco l'entrata, cosa ci sarà sotto terra??
Mi infilo anche io con gli altri e trovo, in una stanzina chiusa, la statua del lingam. Bagnata e incensata, i fedeli lasciano soldi, fiori e ne prendono l'acqua con le dita
Risalgo e cammino su un pavimento umido e appiccicaticcio. Poi capisco che è il mix delle offerte votive: acqua, latte e zuccherini. Questi ultimi sono in forma di stelline circolari e in certi punti in cui abbondano c'è una marea di api.
Esco, riprendo scarpe e zaino e un ragazzo gentile mi accompagna in scooter vicino al Savitri temple (senza chiedermi soldi)
Qualcuno mi aveva detto che ci si poteva arrivare con un mezzo, tipo un taxi o un autorisciò, ma devo aver capito male. Per raggiungere la cima non c'è altro modo che scarpinare, scarpinare, scarpinare.

Il ragazzo se ne va e mentre guardo il mio obiettivo mi sento un po' in difficoltà. Poi comincio, in fin dei conti sarà difficile ma non impossibile.

All'inizio i gradini sono in cemento e regolari. Ai lati c'è qualche mendicante e anche un uomo con il cobra nella cesta. Il cobra mi fa davvero un po' paura, altro che cervone di cocullo!
Superata affannosamente la zona dei questuanti, finisce il cemento e iniziano i gradoni irregolari in lastre di pietra messe un po' così come capita. Si sale. Quando non ce la faccio più, mi fermo e prendo fiato. Non voglio arrivare allo stremo perchè sono a digiuno, ancora un po' debole e con poca acqua con me, quindi cerco di prenderla con calma.
Trovo dei punti ombreggiati e ventilati, così piacevoli da volerci restare, ma la cima mi aspetta.
Scambio parecchi namaste, ma sono saluti piacevoli, come quando ci si saluta in montagna. Mi guardano incuriositi e i giovani mi chiedono da dove vengo e qual è il mio nome. Gli anziani probabilmente mi chiedono lo stesso, ma lo fanno in hindi ed è un problema peggiore dell'inglese.

Questo posto è frequentata da molti anziani e alla fine mi rassegno a comunicare solo col sorriso e a gesti.
Siamo tutti stanchi insieme.
Una signora sbuffa e chiede al marito di farla riposare. Un'altra di siede vicino a me e mi chiede l'acqua. A malincuore dò l'ultimo sorso alla bottiglia e gliela passo, ma poi lei dice no. Allora gliela metto sulla mano, che si rinfreschi la fronte.
Dei gruppetti si fermano e cantano.
Un anzianotto col turbante mi incoraggia dicendo la cima è quasi vicina.

Gli ultimi metri sono i peggiori, con gradoni ancora più alti, ma ce la faccio e sono al Savitri temple.
Per prima cosa mi fiondo al sacrosanto negozietto che vende bibite per prendere un succo di frutta, poi con calma entro nel tempio vero e proprio.
Salgo alcuni gradini ma il tempio non c'è ancora, c'è invece un largo terrazzo dove i pellegrini, sotto un vistoso cartello che invita al silenzio, si siedono, guardano il panorama e intonano canti.

Altri gradini e sono finalmente al cospetto di Savitri. In fila, davanti al celebrante, rovisto nello zaino e trovo gli zuccherini che mi avevano lasciato dopo il rito-pacco al lago. Glieli porgo, lui svuota metà busta in un barattolone insieme agli altri e l'altra metà me la restituisce. La divinità è rappresentata con una statua d'argento molto pomposa, ma non posso fermarmi troppo tempo a guardarla.
Torno alla terrazza, tra i pellegrini, i loro canti, i balli e le richieste di foto.

La discesa non mi taglia il fiato, ma è difficile, anche per la paura di scivolare sui lastroni e per il timore di avere nuovamente problemi con il ginocchio sinistro.
Dai primi metri un cane comincia a seguirmi, forse perchè gli ho fatto una carezza.
Mi fermo un paio di volte e sempre si avvicina qualcuno per chiedermi qualcosa, o per farmi una foto o per farsela fare, però è piacevole.

Il cane è sempre con me, a volte mi supera per fermarsi all'ombra, oppure scompare per un po', ma poi torna sempre. E' un bel cagnolotto sporco, di quelli da adottare al volo. Peccato non sia possibile.
Finalmente a valle, mi segue finchè non comincia la ressa, poi sparisce.

A ritrovare tutta quella confusione e la musica ad alto volume provo quasi fastidio. Percorro la strada principale perchè ho un altro obiettivo per la giornata: cambiare taglia al paio di pantaloni che ho comprato il giorno prima. Incredibilmente ci riesco, anche se il tipo cerca di dirmi qualcosa che non capisco e alla fine ci spazientiamo tutti e due. Io non consoco bene l'inglese e lui parla in modo incomprensibile: un cattivo mix.

In un bar trovo la coppia del treno per khajuraho. Mi fermo con loro per un po', anche se non è una buona idea perchè mi scende tutta la stanchezza. Mi dicono che domani dovrebbe arrivare a Pushkar Erica, l'americana dello stesso treno.
Non riesco a capire se mi sono simpatici o meno. O forse invidio i loro due mesi di vacanza, le costose macchine fotografiche che lei sa usare bene e la vita che riescono a fare.

Vabbè, finalmente torno in albergo. Un ragazzo pompato tutto muscoli si immerge con un amico nella piscina.
Sarebbe una bella cosa rinfrescarmi così, ma sono troppo stanca.
Doccia e letto mi aspettano.